71岁英国亿万富翁理查德·布兰森抢跑贝佐斯,率先出发太空

维珍银河创始人、71岁英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)抢跑美国亿万富翁贝佐斯,率先出发去太空。
美国东部时间7月11日10时30分许,维珍银河白骑士2号(WhiteKnightTwo)飞机载着可重复使用商业载人飞船太空船2号(SpaceShipTwo)从美国新墨西哥州的美国航天港升空,飞船上载有理查德·布兰森和五名机组人员。本次飞行原定于9时开始,由于当地恶劣的天气,任务推迟了一个半小时。
从起飞到着陆总共将持续90分钟,其中失重阶段持续4分钟。按照计划,白骑士2号飞机从15000米高度释放太空船2号,随后太空船2号点火发射继续升空,最后着陆美国航天港。 这枚由霍金2016年取名为VSS Unity的太空船2号上,和理查德·布兰森同行的还有维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西(Beth Moses)、维珍银河首席运营工程师科林·班尼特(Colin Bennett)、维珍银河政府事务和研究运营的副总裁西莎·班德拉(Sirisha Bandla)。
此外,维珍银河首席飞行员戴夫·麦凯(Dave Mackay)和迈克尔·马苏奇(Michael Masucci)驾驶太空船2号,C.J.斯图克科夫(C.J. Sturckow)和凯利·拉蒂默(Kelly Latimer)驾驶白骑士2号飞机。
在此之前,太空船2号已经完成3次80公里以上的载人飞行测试任务。本次任务是太空船2号的第四次载人飞行,也是这枚太空船2号的第22次试飞。
出发前,理查德·布兰森还在社交媒体上晒出和马斯克的合影,并感慨“和朋友一起开始新的一天真是太好了”。理查德·布兰森说,“感觉很好,很兴奋,感觉准备好了。” 2004年,布兰森创办维珍银河公司,旨在为客户提供太空旅行服务。太空船2号目前可以搭载8人前往太空,包括6名乘客和2名飞行员。而一张船票价格25万美元,700多人已预定,维珍银河计划2022年开启商业服务。
而这场亿万富翁的“战争”中,杰夫·贝佐斯的蓝色起源将于7月20日执行“新谢泼德”亚轨道飞行器首次载人飞行,贝佐斯将亲自上阵,还邀请了他的兄弟马克·贝佐斯和82岁女性飞行员沃利·芬克。花了2800万美元拍下一张“船票”的神秘中标者也将前往。
“新谢泼德”以美国第一个进入太空的宇航员艾伦·谢泼德(Alan Shepard)命名,由火箭和乘员舱两部分组成,两者皆可重复使用,乘员舱有6个座位。到今年4月,蓝色起源“新谢泼德”已完成第15次不载人试飞,并从卡门线(100公里)以上返回。(本文来自澎湃新闻,更多原创资讯请下载“澎湃新闻”APP)
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