月球和滑坡可能会对探索月球表面的宇航员构成重大威胁

新的科学研究结果显示，位于月球南极附近的NASA宇航员在建立基地时可能会面临月壤滑坡和月球地震的威胁。

地球的月球周长在过去几亿年中缩小了约150英尺，由于卫星内部结构散发热量导致整个月球收缩。这种看似微小的变化迫使月球脆弱的表面出现皱纹并在地壳板块接触点产生断裂，进而引发广泛的变形和断裂带的出现。

根据《行星科学杂志》上发布的一项新研究，由于断裂带活动引发的月球地震可能对试图在月球南极建立永久基地的宇航员构成重大威胁，这是NASA“阿尔忒弥斯”计划的一部分。

研究论文的共同作者、马里兰大学地质学副教授尼古拉斯·施默尔表示：“随着载人阿尔忒弥斯任务的发射日期临近，保障我们的宇航员、设备和基础设施尽可能安全至关重要。这项工作有助于我们为月球的挑战做好准备——无论是设计更能抵御月球地震活动的工程结构还是保护人们远离危险区域。”

在这项新研究中，研究团队利用计算机模型进行地震危险分析，模拟了月球坡度的稳定性。模型显示，现有断裂带周围的滑坡事件可能引发产生强烈震颤的浅层月球地震。

每一次这样的事件都有可能持续数小时，远远超过其地球等效物地震的持续时间，后者往往只持续几分钟。由此产生的震动可能令月球表面覆盖的砾石状物质月壤脱落，引发距离给定断层带高达10公里的滑坡，这可能会损坏结构，甚至危及宇航员的生命。

考虑到这些危险，研究人员能够确定一系列NASA在规划未来月球表面任务时应避开的潜在着陆位置，并计划在未来寻找更多的危险地点。

最近，NASA宣布了“阿尔忒弥斯”计划的一系列延迟，将首次载人发射其下一代奥赛尔飞船的时间推迟至2025年，以便为关键技术提供更多开发时间，并修复即将进行的任务的一些硬件。这些延迟意味着NASA宇航员最早要到2026年9月才能重返月球。

在那之前，该机构及其合作伙伴计划进行一系列机器人任务，为载人探索任务铺平道路。不幸的是，计划在2024年初登月的两个任务遭遇了不同程度的失败。Astrobotic公司的“獭兔”号月球着陆器原计划是自阿波罗时代以来美国首次在月球上软着陆，但由于途中出现推进异常，迫使其在地球大气层中燃烧，结束了任务。

与此同时，日本的SLIM探测器成功进行了险恶的自动下降到月球表面， 成为历史上第五个实现在月球上控制软着陆的国家 。不幸的是，该探测器触地时垂直着陆，并无法利用其太阳能电池产生电力，迫使任务处理人员将探测器置于休眠状态，希望能在未来重新启动。

图片来源：NASA